前面的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)熒光增白劑存在著立體異構(gòu)現(xiàn)象，商品化的熒光增白劑主要以反式構(gòu)型存在。即使是洗滌污水，熒光增白劑也主要以反式異構(gòu)體存在。然而研究發(fā)現(xiàn).在環(huán)境中的熒光增白劑卻主要是順式構(gòu)型的。這是因為熒光增白劑曝露在輻射(包括陽光)下，反式異構(gòu)體會轉(zhuǎn)變成順式結(jié)構(gòu)。盡管這個反應(yīng)是可逆的，但品種不同，以及它們所處的環(huán)境不同，產(chǎn)生這種異構(gòu)化的反應(yīng)速率或是反應(yīng)的平衡常數(shù)有很大的差別。該反應(yīng)速率不僅僅取決于化合物的化學(xué)結(jié)構(gòu)，還取決于所在介質(zhì)的pH值。將化合物II和V配制成含量為10mg/L的水溶液，再將這兩個溶液曝露日光下曬一天，則它們的吸光度分別衰減到原先的80%和19%"2]。

溶解在水溶液中順式的熒光增白劑進一步受到光照便會被逐漸分解。研究發(fā)現(xiàn)，取代的1,2-二苯乙烯衍生物被光氧化的產(chǎn)物之一是甲酰基苯磺酸3，這個實驗是在實驗室中進行的，但不能確定該實驗結(jié)果可否推廣到所有的此類化合物中，或者在自然的環(huán)境中這個反應(yīng)的產(chǎn)物是否也如此。

吸附在衣物或其他底物上的熒光增白劑在受到陽光照射后會發(fā)生一個不可逆的反應(yīng)，產(chǎn)物是-種熒光增白劑與底物以共價鍵方式鍵合的化合物門。證明這一反應(yīng)的實驗采用了放射性同位素標(biāo)記的三嗪氨基二苯乙烯磺酸型的熒光增白劑。同樣，熒光增白劑與纖維素分子或聚酰胺分子間也會形成這樣的鍵合。

熒光增白劑在污水中濃度的降低還緣于氯化氧化反應(yīng)，因為在洗滌廢水中或多或少會含有鹵素衍生物，例如次氯酸鹽。在洗滌過程中，洗滌劑含有的次氯酸漂白劑就會與熒光增白劑發(fā)生反應(yīng)，從而導(dǎo)致熒光化合物的分解。熒光增白劑在稀漂白浴中的穩(wěn)定性各不相同，但在洗滌劑存在的情況下，這種穩(wěn)定性會略有升高”。在不含漂白劑的家用洗滌劑中，溫度和洗滌劑這兩個因素都不會促使其內(nèi)的熒光增白劑分解”i。

涉及到消除熒光增白劑的另一個化學(xué)反應(yīng)也許是不溶性鹽的生成。對化合物I、I、V、VI的研究發(fā)現(xiàn)，在這4個化合物的溶液中，加入二價和三價金屬鹽后，它們都會產(chǎn)生沉淀。當(dāng)這4種熒光增白劑被配制成質(zhì)量濃度為20mg/L時，加入三價鐵離子，可使它們完全從水中析出。二價銅鹽和鐵鹽、三價鋁鹽的加入也會降低它們的水溶性。利用熒光增白劑的這一特性，可有效地使它們沉積到污水處理池的底部，這樣就很容易從水中除去熒光增白劑，但是這個實驗未在野外的條件下進行過。

熒光增白劑具有很高的熒光量子效率，這樣盡管它們的濃度很低，也能通過熒光分析發(fā)現(xiàn)它們的存在。要測定單一熒光增白劑的含量，可以在進行熒光分析之前，先用薄層色譜的方法將它們一一分離開來”。定量分析是通過比較未知樣品的和標(biāo)準(zhǔn)樣品的熒光強度實現(xiàn)的，所用方法的靈敏度和準(zhǔn)確性是由樣品的提取效率、重復(fù)性、熒光分析的儀器、樣品數(shù)量和樣品所含其他組分決定的。在水質(zhì)分析中，此法的有效性將會受到具有熒光的水生物(如 魚之類的生物)的干擾。